Caracteristicas

• Son áreas más pequeñas que los Parques Nacionales, a veces colocadas en lugares aledaños a éstos para protegerlos y desarrollar en esas zonas la atención de los visitantes a los parques.

• Los criterios de selección obedecen a variadas razones, desde la belleza natural del entorno (paisaje) al interés científico de la región, pasando por la preservación de aquellas zonas que constituyen el hábitat de especies protegidas o amenazadas y la consideración de una región como patrimonio cultural de un país. En algunas ocasiones, también se tiene en cuenta la necesidad de proporcionar al público un lugar de esparcimiento.

• En la zona de reservas naturales pueden practicarse deportes, realizar actividades comerciales, agropecuarias e industriales, quedando exceptuada la explotación minera, pudiendo asentarse población, por ejemplo, con fines turísticos, sin que alteren el ecosistema.

• Crear reservas naturales es una decisión de política ambiental, y el carácter de tal es declarado por ley, quedando fuera del dominio particular, para ser propiedad pública estatal, con el fin de proteger la flora, la fauna o alguna muestra geológica representativa y peculiar.